Gattungs- und Artenzahl: 2(-3) Gattungen (Heterozostera, Phyllospadix, Zostera) mit 14(-18) Arten.
Habitus: Ausdauernde, ausschließlich Salzwasser besiedelnde, wurzelnde, grasartige Kräuter mit Rhizom; Hydrophyten.
Blattmerkmale: Blätter untergetaucht, sitzend, wechselständig und zweizeilig angeordnet, Blattspreite ungeteilt, linealisch, parallelnervig, Adern ohne Quervernetzung, Seitenzweige blattgegenständig.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen monözisch oder  diözisch (Phyllospadix), Pollenübertragung durch das Wasser.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein, einseitig in achselständigen, abgeflachten Ähren mit abgeflachter Blütenstandsachse, Blütenstände von Spatha umgeben.
Blütenaufbau: Perianth hinfällig oder fehlend, A1, Staubbeutel sitzend, G2, synkarp, Fruchtknoten oberständig, Griffel kurz, Narben lang.
Fruchtformen: Achänenfrüchte.
Verbreitung: Dauerfrostzone bis Tropen: Weit verbreitet in küstennahen Gewässern der gesamten Erde, besonders in kühleren Gewässern und weniger häufig in tropischen Gewässern, fehlend z. B. in der Karibik und an der südamerikanischen Atlantikküste.
Taxonomische Einordnung: Monocotyledonae - Überordnung Alismatiflorae / Ordnung Zosterales, APG - Unterklasse Liliidae / Nicht-Commelinoiden / Ordnung Alismatales.
Bilder: Strichzeichnungen 1 und 2 aus biodiversity.uno.edu/delta*.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.