Gattungs- und Artenzahl: 10 Gattungen mit 15 Arten.
Habitus: Chlorophyllfreie (Saprophyten), mehr oder weniger sukkulente, ausdauernde Kräuter;. Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter nahezu vollständig reduziert (s. Foto von Monotropa hypopitys).
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein bis mittelgroß, radiärsymmetrisch, mit Bracteen, einzeln oder in Trauben, Thyrsen oder Köpfen.
Blütenaufbau: Perianth meist doppelt, selten Kronblätter fehlend, K(2-)4-5(-6), frei, gelegentlich an der Basis verwachsen, C(3-)5(-6), frei oder verwachsen, A6-12, häufig doppelt so viele wie Kronblätter, nur mit fertilen Staubblättern, diese frei oder miteinander an der Basis röhrig verwachsen, G(4-)5(-6), synkarp, Fruchtknoten oberständig, 1 Griffel und 1 kopfige Narbe.
Fruchtformen: Überwiegend Kapselfrüchte, gelegentlich Beerenfrüchte.
Verbreitung: Gemäßigte Zone und Gebirge der Tropen: weit verbreitet in gemäßigter Zone und tropischen Gebirgen.
Taxonomische Einordnung: Nicht mehr als eigenständige Familie aufgefasst sondern als Unterfamilie Monotropoideae ARNOTT. der Familie Ericaceae JUSS. zugeordnet. Dahlgren - Überordnung Corniflorae / Ordnung Ericales, Cronquist - Unterklasse Dilleniidae / Ordnung Ericales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneukotyledonen / Asteriden / basale Ordnungen / Ordnung Ericales/ Familie Ericaceae.
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Monotropaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*,  Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.